小杜鵑(cuckoo)放學回到家，兩眼掛著淚花。她把書包往地上一扔，就生起氣來。
　　媽媽看見了就體貼地問：“我的好孩子，你每日都是笑著回家，明天為什麽不高興了？看到你眼睛裏珍珠般的淚珠，媽媽心裏可不好受啦！通知媽媽，是不是明天在學校受到老師的指斥了？”
　　聽了媽媽的話，小杜鵑越感委屈，忍不住哭出聲來，說：“媽媽！明天在小花園學校裏發生的事兒太氣人了。畫眉(thrush)說我是不著人喜歡的黑鳥，麻雀(sparrow)罵我是黑東西，鸚鵡(parrot)打諢我又黑又醜。媽媽，您告我，我真是這麽惹人憎惡嗎？從明天起我再也不上學了，我受不了別人對我的欺侮。”
　　杜鵑媽媽遞給小杜鵑一個又甜又香的大芒果，慈愛他說：“我的可愛的孩子，一個人生長在世界上，主要的是要具備各種本領，而並非漂亮的外貌，在本領麵前容貌是微不足道的。我們大家都有自己的長處，可是有些人卻看不到，不去發揚自己的優點，隻是一味地追求容貌美。單靠外表美，一個人是幹不了什麽大事的。”
　　小杜鵑說：“媽媽！聽您這麽說，我的心情輕鬆多了。不過我還要請您通知我，我身上有什麽長處呢？要抵消我的醜容，我應當做些什麽呢？”
　　杜鵑媽媽說：“這也是我想通知你的。從明天起，你每日早上和傍晚跟我學唱歌。我唱一遍，你也跟著我重複一遍。”
　　小杜鵑開始每日早晨和傍晚跟著媽媽學唱歌。但是唱不了多久，小杜鵑就累得氣喘籲籲。她有些受不了，於是就對媽媽說：“媽媽，我感到自己不適合唱歌，我不想再唱下去了。”
　　杜鵑媽媽鼓勵小杜鵑說：“不，孩子，可不能碰到困難就喪失勇氣，隻要不停地練下去，再難做的事也會變得輕易。你要保持唱下去，才能發揚你的長處。”
　　媽媽的話對小杜鵑很起作用，她曉暢了道理過後，勁頭就越來越大了。
　　她學著媽媽的樣子，有時坐在榕樹的樹杈上，有時站在芒果樹的樹梢上，不知疲倦地唱呀，唱呀，唱個沒完。有時唱得口幹舌燥，也不歇一歇。就這樣，不久她學會了好多好聽的歌子。
　　一天早上，她站在小藤林裏興奮地唱著自己心愛的歌子。這時正在藤林前麵玩耍的畫眉，聽到這甜美的歌聲高興極了，趕忙跑去把麻雀叫來一塊聽，麻雀聽著聽著簡直入了迷。鸚鵡也正好路過這裏，聽到這動人的歌子，也拍手叫好。大家都對這甜蜜的歌喉讚不絕口。可是誰也不知道這歌聲從哪兒來的？這到底是哪位歌唱家的嗓音呢？於是他們一路在小藤林裏找起來。當他們發現，唱歌的正是那個被他們恥笑的小杜鵑時，都一個又一個驚呆了，懊悔自己不應該欺負聰明可愛的小杜鵑。他們一個又一個向小杜鵑道了歉，並要向它學習，掌握有效的本領，多幹些有益的事兒。
　　從此，小杜鵑憑著自己的本領，飛來飛去為人們歌唱，到處受到尊敬和讚揚。她常常高興地逢人便講：“媽媽說的很對：一個人生長在世界上，主要的是要具備各種本領，而不是漂亮的外貌。”